Las reglas de inicio de la NFL de 2024 podrían traer emoción… y caos: «Será como… un espectáculo»

Se espera que las nuevas reglas de patada inicial de la NFL recuperen una de las jugadas más emocionantes del juego, al tiempo que reducen el riesgo de lesiones con menos colisiones a alta velocidad. El plan es que la configuración estilo XFL abra posibilidades para los jugadores que regresan.

A menos que no lo haga.

Un factor que podría limitar lo que hacen los equipos que regresan es que la NFL permita que la unidad de cobertura comience su persecución cuando la pelota toca el suelo. O cuando el que regresa toca la pelota (como en la XFL). La XFL tuvo demasiadas salidas en falso y juicios erróneos sobre cuándo estaba en posesión del balón. El equipo de cobertura intentaba cronometrar su salida en el momento en que el que regresaba atrapaba el balón, pero a menudo saltaba temprano, interrumpiendo el flujo del juego.

“Las reglas básicamente te incentivan a patear las patadas más raras y de mierda…

Una de las razones de los principales cambios en las patadas de salida fue hacer que el juego volviera a ser un espectáculo, pero si los equipos pueden dejar el balón en el suelo de manera constante y arruinar el juego, la liga podría considerar cambiar esta regla. En la práctica, los equipos han descubierto que cuando la pelota toca el suelo, es casi imposible bloquear a alguien.

Esa es en parte la razón por la que los Kansas City Chiefs están experimentando con la ex estrella del rugby Louis Rees-Zammit y el profundo Justin Reid como pateadores. Las patadas no tienen que ser de alta calidad, y una mala patada que aterrice en el área correcta puede crear este tiempo de suspensión artificial.

(Jordania dibujada / Atlético)

La otra razón es que los pateadores participan más en las tacleadas. El veterano coordinador de equipos especiales de los Chiefs, Dave Toub, estimó que los pateadores de la XFL estuvieron involucrados en entre el 25 y el 40 por ciento de las tacleadas de patada de salida; incluso si no las hicieron ellos mismos, tuvieron que hacer su parte para lograr que el regresador cambiara de dirección. Teniendo en cuenta lo valioso que es un buen pateador, es posible que los entrenadores de equipos especiales quieran mantenerlos fuera de peligro.

Hubo algo de creatividad con los equipos que regresaron a la XFL, pero la mayoría fueron simples y no hubo muchos retornos importantes. Agregar un segundo regresador y tener jugadores de mejor calidad con quienes trabajar podría abrir la posibilidad de una mayor creatividad. Pero existe la posibilidad de que una vez que se apliquen las nuevas reglas, no haya mucha voluntad de desviarse de los retornos regulares. Los entrenadores de equipos especiales son conservadores por naturaleza porque los errores de sus unidades a menudo se amplifican.

A pesar del potencial de que las nuevas reglas sean un fiasco, todavía hay mucho de qué ser optimista porque los entrenadores han utilizado OTA y utilizarán los campos de entrenamiento para encontrar las mejores estrategias. Si bien algunos equipos querrán ir a lo seguro, muchos otros intentarán encontrar ventajas.

Los equipos saben que las nuevas reglas pueden abrir un mundo de estrategias. Los entrenadores de equipos especiales seguirán trabajando en ello durante toda la temporada, pero una cosa es segura: todos todavía están aprendiendo. Después de las OTA, los equipos saben más, pero el proceso de experimentación y recopilación de información continúa.

“El equipo que entiende los saques de salida y sus retornos se destacará desde el principio”, dijo Toub en mayo. «Queremos ser ese equipo».

Los Chiefs adoptan un pensamiento innovador bajo la dirección del entrenador Andy Reid, razón por la cual fue interesante que contrataran a Rees-Zammit. Toub dijo que probaron a Rees-Zammit como pateador Y regresando.

El nuevo formato de saque inicial requiere un tipo diferente de regresador. Los que regresan suelen ser pequeños, esquivos y buenos en espacios abiertos. Ahora, con cada miembro de la unidad de cobertura en una línea, varios tipos de cuerpo de corredor devolverán el balón. Los nuevos regresadores necesitarán poder ir al campo abierto, romper tacleadas con el brazo y pasar el primer nivel, como lo harían cuando corren a través de una línea ofensiva. Además, dado que la NFL permitirá dos devoluciones en lugar de uno como lo hizo la XFL, el devolvedor que no atrapa la pelota debe ser un buen bloqueador.

El fichaje de Rees-Zammit me hizo pensar en la posibilidad de aplicar una estrategia de rugby a la nueva vuelta del saque inicial. Me comuniqué con algunos entrenadores de rugby y con un coordinador de equipos especiales de la NFL para ver si algunas de estas ideas son factibles. Hablé con la entrenadora de los Golden State Retrievers, Kelly Griffin, el ex entrenador del equipo nacional de rugby de EE. UU., Gary Gold, y la ex estrella del rugby de Inglaterra, Mike Tindall.

El nuevo formato de saque inicial le da más espacio al que regresa porque el equipo que realiza el saque inicial no puede comenzar hasta que el balón sea atrapado o toque el suelo. Por lo tanto, inicialmente hay un margen para alguna acción creativa con los que regresan.

Una idea interesante que surgió fue utilizar lo que se llama un interruptor.

😍 ¡No hay nada mejor que un clásico intercambio de chistes!foto.twitter.com/8EtuOuuE8k

— Planeta Rugby (@PlanetRugby) 11 de enero de 2024

Griffin ideó una jugada en la que el equipo de regreso dejaría libre a uno de los jugadores del equipo de cobertura interior, haría que el regresador lo tirara en una dirección y luego ejecutara el cambio. Se parecería a una acción de gancho y escalera en el fútbol.

(Jordania dibujada / Atlético)

El primer regreso de touchdown de la XFL fue esencialmente un cambio, pero si dejas a un jugador de cobertura desbloqueado como en el diseño de Griffin, puedes obtener un doble equipo en el punto de ataque o un bloqueador en el pateador. Además, esto puede ser más fácil de ejecutar con un segundo regresador porque estaría más cerca del regresador que atrapa la pelota e incluso podría ubicarse en posición para un lanzamiento de estilo opcional.

Un entrenador de equipos especiales de la NFL con el que hablé pensó que los retrocesos serían mucho más frecuentes.

«Me gustan los retrocesos porque son de muy bajo riesgo», dijo. «Así que creo que veremos más retrocesos este año que en los últimos 20 años combinados».

Es hora de 𝕎𝕖𝕖𝕝𝕝𝕖 𝕕𝕚…

Te damos @UMichFootball‘S @mikebarrett_MB1-A-@AJHenning3 Juego de truco de devolución de patada TD. 💥

📍 @OldTrapper foto.twitter.com/91rqNCfqgm

– Red Diez Grandes (@BigTenNetwork) 21 de noviembre de 2021

Habrá más espacio para que los que regresan se recuperen si hay una ejecución fallida en un retroceso, pero los bloqueadores de primera línea tendrán trabajos más complicados porque una vez que el equipo de cobertura comienza, solo hay alrededor de 5 yardas entre ellos. No hay mucho tiempo para realizar lanzamientos de giros y cambios.

«Cada vez que entrenamos, aprendemos algo nuevo», dijo Toub. «Diseño una jugada y se ve muy bien en el papel, pero no puedes hacerlo. No puedes llegar a ciertos bloques que crees que puedes alcanzar, así que lo tiras. Y pasa a lo siguiente. «

Un entrenador comparó intentar bloquear al equipo en la cobertura con tratar de cubrir a los receptores en la zona roja baja, donde los equipos juegan mucho con el hombre y deben tener técnicas o sistemas para superar las liberaciones de cambios.

El bloqueo en la primera línea será clave para determinar si los equipos pueden ser creativos en la retaguardia. Sin embargo, la idea de dejar a un hombre abierto para un posible lanzamiento lateral o de opción es atractiva si los que regresan pueden ponerse en posición y todos los demás pueden ser bloqueados razonablemente.

Un aspecto positivo es que los equipos han obtenido una buena cantidad de repeticiones en la práctica debido al menor impacto y la distancia más corta que los jugadores ahora tienen que recorrer en las patadas de salida. Los cuerpos directivos de los equipos especiales que descubran las formas más efectivas de patear el balón, cubrir, bloquear y devolver tendrán grandes ventajas sobre los equipos que se queden atrás. El proceso de aprendizaje definitivamente también se extenderá a lo largo de la temporada.

(Ilustración superior: Dan Goldfarb / Atlético; foto: Dan Mullan / The RFU Collection y Justin Tafoya / Getty Images)